Yer, “Her şeyin büyük olduğu eyalet’’ olarak bilinen Teksas’ın Dallas şehri. Şehirde heyecan dorukta. Tüm gözler Dallas’ın Cowboys Arena Stadyumu’nda. 1,2 milyar dolarlık maliyetiyle dünyanın en pahalı stadyumu olan Cowboys Arena tarihi günlerinden birini yaşıyor. Stadyumda o gün tam 108 bin 713 seyirci var. Seyirciler, Doğu ve Batı karmaları arasındaki basketbol şovunu izlemek için akın etmişler, Cowboys Arena Stadyumuna.

108 bin 713 seyirci, “Dünyada bir basketbol karşılaşmasındaki en yüksek izleyici sayısı” olarak yer alıyor, gazete, televizyon ve sitelerde. Dallas’ın Cowboys Arena Stadyumu’nda oynanan NBA All – Star maçı Guiness Rekorlar Kitabı’na da giriyor.

Basketbol tarihine altın harflerle geçen bu maçı izleyen on binler arasında ünlü isimler de var. Bunlar, başta Kaliforniya Valisi Arnold Schwarzenegger olmak üzere şarkıcılar Puff Daddy, Jay-Z, NBA’in eski ve yeni oyuncuları ile Hollywood yıldızları. Tarihi maça ev sahipliği yapan Cowboys Arena renkli görüntülere sahne oluyor. Seyirciler maçla birlikte müzik ve ışık şovuna da tanıklık ediyorlar. Ünlü şarkıcılar Shakira, Alicia Keys ve Usher mücadele öncesi ve devre arasında konser vererek sporseverlere keyifli dakikalar yaşatıyor.

Cowboys Arena’da, heyecanın doruğa çıktığı anda, dev ekranlarda birden Van Kedisi beliriyor. Tüm gözler bir anda dev ekrana kilitleniyor. Koskoca stadyum sus pus Van Kedisi’nin basket şovunu izliyor. Van kedisi topu sürüp potayla buluşturduğu anda dev Arena yıkılıyor. Birbirine karışan alkış ve çığlık seslerini, mikrofondaki ses kesiyor. Ses, önce 2010 Dünya Basketbol şampiyonası’nın Türkiye’de yapılacağını duyuruyor. Ardından şampiyonanın maskotunun Van kedisi olduğunu söylüyor. Bu ses kesildiğinde, yerini yeniden alkış ve çığlık sesleri alıyor. 108 bin 713 seyirci “bir daha bir daha” diye tempo tutuyor. Sahne artık Van Kedisi’nin ve bu şov en az 10 kez tekrarlanıyor.

Dallas, tarihi maçtan sonra eve çekildiğinde ekran başında haberleri bekliyor. Haberde Van Kedisi’nin şovuna da geniş yer veriliyor. 2010 Dünya Basketbol Şampiyonası’nın maskotu olan Van Kedisi, haberlerde maçın sürprizi olarak ilan ediliyor. O gün ve o günden sonra milyonlarca ABD’li, Van Kedisi’nin varlığından haberdar oluyor.

Şimdi, “tüm bu olanlar hangi tarihte yaşandı?” dediğinizi duyar gibiyim. Cevabım: “Yakın tarihte, yaklaşık bir ay önce” ABD’de bunlar olurken, Van, İstanbul’da görücüye çıkmıştı. Dünyanın sayılı fuarlarından Doğu Akdeniz Uluslararası Turizm ve Seyahat Fuarı’nın ( EMİTT ) ev sahipliği yapan Van, hem İstanbul’da hem de ABD’de vitrindeydi. Bu fuarın maskotu da Van Kedisiydi. Fakat ne fuardakilerin ABD’den, ne de ABD’dekilerin fuardan haberi vardı.

Van, Van Kedisi sayesinde iki ayrı ülkede, iki ayrı şehirde tanıtılıyordu. Buna sebep olanlara ne kadar teşekkür etsek, azdır. Peki, kim buna sebep oldu? Van Kedisi’ni okyanus ötesine kim taşıdı? Eğer, haftalık Gastevan arşivine sahipseniz, gazetenin ilk sayılarına bakmanızı öneririm. “Van Kedisi nasıl maskot oldu?” başlıklı yazıda bu sorunun cevabı ayrıntılarıyla mevcut. İsterseniz, kısa bir ipucu vereyim: “Vali Münir Karaloğlu aynı zamanda Türkiye Basketbol Federasyonu ( TBF ) Disiplin Kurulu Üyesi'

Osman Nuri Yıldız - Gastevan